On a longtemps pensé que l’Europe était le berceau de l’art pariétal, avec quelques sites exceptionnels, Altamira, en Espagne (15 000 ans avant JC), Lascaux (environ 20 000 ans avant JC), Cosquer (33 000 ans avant JC) et bien sûr Chauvet (36 000 ans avant JC).
Dans les années 2010, plusieurs découvertes en Indonésie, dans l’île de Sulawasi, ont affolé les systèmes de datation, et les préhistoriens : des peintures de la grotte de Leang Timpuseng, datées à 40 000 ans avant JC, ou encore celles de la grotte Leang Tedongnge, qui remonteraient à 45 000 ans avant JC.
Une récente étude publiée par Nature, dont le Monde a rendu compte dans son numéro du 23 janvier fait un nouveau saut spectaculaire vers un passé encore plus lointain.
Sur l’îe de Muna, au sud de Sulawasi, on a trouvé dans une grotte une main négative qui daterait de 67 000 ans avant JC. Il s’agirait de la plus ancienne peinture humaine connue. Le vertige ne semble pas devoir cesser.
Sur ces fabuleuses et bouleversantes grottes, on peut regarder avec profit (jusqu’en juillet 26) un documentaire en replay sur Arte TV : Sulawasi, l’ïle des premières images, de Pascal Goblot et Denis Van Waerebeke.
Denis Bruckmann
Ill le Monde Maxime Aubert
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